Alcune collaborazioni sembrano inevitabili molto prima che accadano realmente, e Barry Can’t Swim e Sammy Virji unire le forze è sicuramente una di esse.
Entrambi gli artisti hanno trascorso gli ultimi anni diventando figure di riferimento in una nuova generazione di musica elettronica del Regno Unito, sebbene attraverso percorsi molto diversi. Barry Can’t Swim ha sviluppato un suono costruito attorno a melodie calde, strumentazione dal vivo e un'interpretazione libera della musica house, mentre Virji ha svolto un ruolo importante nel riportare UK garage su alcune delle più grandi scene di club e festival del mondo.
La loro prima collaborazione ufficiale, “I Could Be Madonna,” unisce queste due identità musicali senza costringere nessuna delle due a compromettersi.
Pubblicato l'11 settembre, il brano si muove senza sforzo tra ritmi garage rimbalzanti, tocchi melodici di pianoforte, voci tagliate e una linea di basso che conferisce alla produzione un costante senso di slancio. C'è molto che accade durante i suoi tre minuti di durata, ma nulla sembra mai eccessivamente affollato. Invece, Barry e Virji sembrano capire esattamente quando fare un passo avanti e, forse più importante, quando lasciare spazio all'altro.
Il risultato è un brano che si sente immediatamente riconoscibile come opera di entrambi gli artisti pur suonando ancora come qualcosa che nessuno dei due avrebbe creato da solo.
In questo articolo:
- Da Alexandra Palace allo Studio
- Due Suoni Diversi, Una Collaborazione Naturale
- UK Garage Senza Vivere nel Passato
- Barry Can’t Swim Porta il Colore
- Sammy Virji Tiene Tutto in Movimento
- Costruito per la Pista da Ballo Senza Inseguire un Grande Drop
- Un Altro Capitolo Interessante per Barry Can’t Swim
- Le Nostre Ultime Considerazioni
Da Alexandra Palace allo Studio
La collaborazione non è esattamente venuta dal nulla.
All'inizio di quest'anno, Barry Can’t Swim si è unito a Sammy Virji durante il suo show principale ad Alexandra Palace, dove la coppia ha sorpreso il pubblico con un set back-to-back. Era già una combinazione interessante sulla carta, ma vedere i loro stili incontrarsi dietro le console ha reso la possibilità di una futura collaborazione in studio sempre più naturale.
Pochi mesi dopo, quella chimica ha trovato la sua strada in “I Could Be Madonna”.
C'è qualcosa nel brano che porta la stessa energia di un buon B2B. Nessun artista sembra interessato a prendere completamente il controllo del brano; invece, la produzione si sviluppa attraverso uno scambio costante di idee.
L'influenza di Virji dà al brano la sua spina dorsale ritmica, mentre l'istinto melodico di Barry porta calore e personalità attorno ad esso. Piuttosto che suonare come due produzioni separate cucite insieme, i diversi elementi sono autorizzati a interagire tra loro in modo naturale.
Questo è, in definitiva, una delle cose più soddisfacenti riguardo a questa uscita.
Le collaborazioni di alto profilo spesso arrivano con così tante aspettative che la musica può diventare un elenco di firme riconoscibili: un artista si occupa della batteria, un altro fornisce la melodia, entrambi i nomi appaiono sulla copertina e il lavoro è fatto.
“Potrei essere Madonna” sembra molto meno calcolato.
C'è un genuino senso che i due produttori abbiano capito cosa l'altro potesse portare al brano e abbiano costruito attorno a quelle forze piuttosto che competere per lo spazio.
Due Suoni Diversi, Una Collaborazione Naturale
Dai primi momenti, l'influenza di Sammy Virji è impossibile da perdere.
La batteria porta il ritmo sciolto e saltellante che è diventato centrale nelle sue produzioni, mentre la linea di basso si posiziona con sicurezza sotto senza sopraffare il resto dell'arrangiamento. A circa 130 BPM, il brano ha abbastanza ritmo per sembrare immediatamente adatto a un contesto da club, ma la sua energia proviene dal groove piuttosto che dalla forza bruta.
Questo lascia molto spazio per Barry Can’t Swim.
Il suo contributo si avverte attraverso gli elementi melodici più brillanti, tocchi di pianoforte sottili e texture che conferiscono alla produzione una qualità più calda e espressiva. Ci sono momenti in cui il brano sembra quasi giocoso, muovendosi tra percussioni, frammenti vocali e idee melodiche senza mai diventare prevedibile.
È questo contrasto che dà a “Potrei essere Madonna” il suo carattere.
Virji fornisce il movimento; Barry porta gran parte del colore attorno ad esso.
Eppure la distinzione tra i due non è mai così ovvia da far sembrare il brano diviso. Quando tutto si unisce, gli elementi più interessanti non sembrano più particolarmente attribuibili a un produttore o all'altro, sembrano semplicemente parte dello stesso disco.
UK Garage Senza Vivere nel Passato
C'è ovviamente una forte UK garage che attraversa “I Could Be Madonna”, ma il brano non sembra mai eccessivamente preoccupato di ricreare un periodo specifico del genere.
Quella distinzione è importante.
Il garage sta vivendo un altro grande momento nella musica elettronica, con elementi di UKG, speed garage e bassline che trovano sempre più spazio nei set dei festival, nelle uscite mainstream e nei dischi da club. Inevitabilmente, un revival del genere porta anche molte produzioni che si appoggiano pesantemente alla nostalgia.
Barry e Virji adottano un approccio più contemporaneo.
Il DNA ritmico è inconfondibilmente connesso al classico UK garage, ma la produzione sembra più grande, più pulita e molto più allineata con gli ambienti in cui entrambi gli artisti operano attualmente. Suona altrettanto a suo agio immaginandosi in un club affollato quanto nel muoversi attraverso un set di festival all'aperto.
Allo stesso tempo, la coppia non elimina mai la scioltezza che rende il garage attraente in primo luogo.
Il ritmo è ancora presente. La bassline porta ancora il groove. Le voci sono trattate quasi come un altro elemento ritmico piuttosto che semplicemente sedere sopra l'istrumentale.
È chiaramente un disco garage, ma non sembra mai un esercizio per ricordare agli ascoltatori come suonava il garage in passato.
Invece, mostra quanto naturalmente il genere continua a evolversi quando i produttori sono disposti a andare oltre i suoi punti di riferimento più ovvi.
Barry Non Può Nuotare Porta il Colore
Una delle qualità che ha sempre separato Barry Non Può Nuotare dal gran parte del paesaggio elettronico che lo circonda è il modo in cui le sue produzioni spesso sembrano insolitamente umane.
Anche se il suo profilo è cresciuto notevolmente, la sua musica ha mantenuto una qualità organica attraverso pianoforte, strumenti dal vivo, campioni e piccole imperfezioni che rendono i brani meno rigidi rispetto alle produzioni tradizionali da club.
Quell'aspetto del suo suono diventa particolarmente importante qui.
Senza la sensibilità melodica di Barry, “Potrei Essere Madonna” potrebbe facilmente essere diventato un'arma garage diretta — e probabilmente una molto buona. Invece, il suo contributo aggiunge un ulteriore strato di personalità al disco.
I dettagli del pianoforte ammorbidiscono i contorni della percussione, mentre le sezioni melodiche portano un leggero sottotono emotivo senza allontanare il brano dalla pista da ballo.
È un equilibrio che Barry è diventato sempre più a suo agio nell'esplorare.
Invece di separare la funzionalità del club e la musicalità, permette ai due di coesistere, il che è uno dei motivi per cui i suoi brani possono funzionare altrettanto efficacemente attraverso le cuffie quanto davanti a migliaia di persone.
“Potrei Essere Madonna” continua quel approccio, solo che questa volta all'interno di un framework molto più esplicitamente guidato dal garage.
Sammy Virji Tiene Tutto in Movimento
Se Barry fornisce gran parte del colore, Sammy Virji dà al disco il suo motore.
Virji è diventato eccezionalmente bravo a capire che un brano dance non deve sempre essere complicato per essere efficace. Alcune delle sue migliori produzioni sono costruite su idee relativamente semplici, una forte linea di basso, percussioni oscillanti, un hook vocale e alcuni cambiamenti posizionati con cura, ma il modo in cui quegli elementi interagiscono fa sentire i brani costantemente vivi.
La stessa filosofia attraversa “I Could Be Madonna”.
La produzione raramente smette di muoversi, anche quando molto poco sta effettivamente cambiando in superficie. Piccoli dettagli percussivi appaiono e scompaiono, i vocal chops diventano parte del ritmo e il basso spinge continuamente il brano in avanti.
Niente sembra statico, e soprattutto, Virji lascia abbastanza spazio attorno a quelle idee affinché gli elementi melodici di Barry possano respirare.
Quella restrizione è parte di ciò che rende la collaborazione così efficace. Il brano avrebbe facilmente potuto essere spinto verso qualcosa di più pesante o aggressivo, soprattutto considerando quanto possano suonare potenti le produzioni di Virji attraverso un grande sistema, ma i due invece mantengono l'atmosfera leggera ed energetica.
C'è un senso di divertimento che attraversa l'intera release, e non sembra mai forzato.
Costruito per la pista da ballo senza inseguire un enorme drop
Forse il punto di forza più grande di “I Could Be Madonna” è che capisce esattamente che tipo di brano da dancefloor vuole essere.
Questo non è un brano costruito attorno a un enorme drop da festival o a un drammatico breakdown progettato per creare un momento di picco ovvio. Il suo fascino è molto più continuo.
L'energia proviene dal groove.
A 130 BPM, il brano si muove abbastanza rapidamente da iniettare slancio in un set, ma il suo arrangiamento relativamente spazioso significa che un DJ potrebbe posizionarlo in diversi momenti senza che sembri fuori posto.
Potrebbe arrivare presto e iniziare a sollevare l'energia di una stanza. Potrebbe trovarsi comodamente nel mezzo di un set. Potrebbe funzionare all'aperto durante il pomeriggio così come all'interno di un club diverse ore dopo.
Quella flessibilità è sempre più preziosa nella musica elettronica moderna, dove i brani più forti sono spesso quelli capaci di connettere diversi pubblici e ambienti.
“I Could Be Madonna” fa esattamente questo.
C'è abbastanza credibilità garage per soddisfare gli ascoltatori già familiari con il mondo di Virji, ma i tocchi melodici più caldi rendono il brano immediatamente accessibile per i fan che arrivano attraverso Barry Can’t Swim.
Nessuna delle due parti di quel pubblico è chiamata a fare molti compromessi.
Un altro capitolo interessante per Barry Can’t Swim
L'uscita arriva anche durante un altro periodo interessante nella evoluzione di Barry Can’t Swim come artista.
Dopo aver costruito un'identità musicale distintiva attraverso progetti come When Will We Land? e Loner, Barry sembra sempre più a suo agio nel muoversi intorno allo spettro elettronico più ampio senza perdere le qualità che rendono le sue produzioni riconoscibili.
Le recenti uscite hanno mostrato quella libertà particolarmente chiaramente.
Dove “Dance Dance Dance!” ha esplorato un suono più strettamente connesso al French touch, “I Could Be Madonna” si dirige direttamente verso il garage britannico solo poco tempo dopo.
Sulla carta, quelle direzioni potrebbero sembrare disconnesse.
In pratica, l'istinto melodico di Barry dà a entrambi i brani un filo comune.
Quella volontà di muoversi tra diversi angoli della musica elettronica potrebbe diventare uno degli aspetti più interessanti del suo prossimo capitolo. Piuttosto che stabilirsi in un genere facilmente identificabile, sembra sempre più interessato a vedere come la sua personalità musicale cambia quando è collocata in diversi ambienti ritmici.
Lavorare insieme a Sammy Virji ha perfettamente senso in questo approccio.
Virji lo porta in uno dei linguaggi ritmici più riconoscibili nella musica dance del Regno Unito, mentre Barry porta abbastanza del suo carattere per evitare che la collaborazione sembri mai un'apparizione da ospite nel suono di qualcun altro.
Le Nostre Considerazioni Finali
C'è qualcosa di rinfrescante e poco complicato riguardo a “Potrei Essere Madonna.”
Barry Can’t Swim e Sammy Virji sono attualmente due dei nomi più riconoscibili emersi dalla nuova generazione di musica elettronica del Regno Unito, quindi la loro prima collaborazione avrebbe facilmente potuto essere trattata come un grande rilascio di dichiarazione.
Invece, hanno creato un brano che semplicemente fa stare bene.
Virji porta il groove, il basso e quel momentum garage inconfondibile, mentre Barry riempie gli spazi intorno con melodia, calore e piccoli dettagli musicali. Il ritornello vocale unisce tutto senza dominare l'arrangiamento, permettendo al groove stesso di rimanere il vero centro del brano.
Il risultato sembra abbastanza nostalgico da riconoscere la storia del garage del Regno Unito ma contemporaneo abbastanza da appartenere completamente al momento attuale.
Più importante, non suona mai come se due artisti di successo stessero cercando di dimostrare quanto siano di successo.
Sembra che due produttori si siano divertiti a fare musica insieme.
Quella stessa chimica era già visibile quando condividevano il booth all'Alexandra Palace, e “I Could Be Madonna” sembra una naturale continuazione di essa: giocosa, immediata e costruita attorno alla comprensione che a volte le migliori collaborazioni avvengono quando entrambi gli artisti sanno esattamente quanto spazio darsi l'un l'altro.
Per Barry Can’t Swim e Sammy Virji, si spera che questo sia solo l'inizio.
